Im Körper eines normalgewichtigen Erwachsenen sind knapp zwei Kilogramm Stickstoff enthalten. Auch das Wachstum und die Entwicklung einer Pflanze basiert auf einer optimalen Stickstoffversorgung. Stickstoff hat eine große Bedeutung als Pflanzennährstoff und Düngemittel.

Eine am Bedarf der Pflanzen ausgerichtete Stickstoffdüngung ist eine wichtige Voraussetzung für den wirtschaftlichen und umweltschonenden Einsatz von Düngemitteln. Damit werden zudem negative Auswirkungen auf die Wasserqualität der umgebenden Umwelt verhindert. Bedingt durch sich ändernde Witterungsbedingungen, vor allem der Niederschläge, kann es trotz einer sorgfältig bemessenen Düngung zur Unter- oder Überversorgung der Pflanzen mit Stickstoff kommen. Eine „Punktlandung“ ist daher fast unmöglich.

Was würde passieren, wenn man den Stickstoffeinsatz dauerhaft reduziert oder gar ganz auf Stickstoff verzichtet?

Die Weizenernte 2012 in Deutschland wird nach aktuellen Schätzungen ca. 23,7 Millionen Tonnen betragen¹. Ohne den Einsatz von Stickstoff wäre es nur ein Viertel – ca. 6 Millionen Tonnen². Rund 4,2 Millionen Tonnen Toastbrot könnten weniger gebacken werden³. Bei einem aktuellen Pro-Kopf-Verbrauch an Brot und Backwaren von rund 82,5 Kilogramm im Jahr⁴ entspricht das dem Bedarf von etwa 51 Millionen Bundesbürgern.

Der Einsatz von mineralischen Stickstoffdüngern sorgt heute bereits für die Ernährung etwa der halben Weltbevölkerung. Beim Drehen an der Stellschraube Stickstoff kann schnell die Lebensmittelversorgung gefährdet werden.

Deswegen sollte die Politik Maßnahmen fördern, die den Landwirten hilft, Stickstoff noch optimaler einzusetzen. Der sogenannte „N-Sensor“, ein moderner Stickstoffdetektor, ist ein Beispiel dafür. Durch punktgenaue Messungen macht er es möglich, Stickstoffeinsatz zu reduzieren ohne sichere Versorgung zu riskieren.

1 Quelle: Erste DRV-Ernteschätzung 2012 vom 08.03.2012
2 Quelle: Rothamsted Research/UK, Broadbalk Langzeitversuch.  Annahme: „Optimale“ Stickstoffdüngung entspricht Düngung nach guter fachlicher Praxis.
3 Quelle: Eigene Berechnungen ausgehend von einer Mehlausbeute pro Kilo Getreide von ca.80% und einem Mehlanteil von ca. 60% im Toastbrot.
4 Quelle für Verbrauch an Brot und Backwaren: Situationsbericht DBV 2011/2012, S. 21